Mountainbiken rond Vallon-Pont-d'Arc

De Ardèche is een zeer bekend Frans departement, genoemd naar de rivier Ardèche. Het is in trek bij vele Nederlandse vakantiegangers. Het departement Ardèche maakt deel uit van de regio Rhône-Alpes en ligt in het zuid / zuid-oosten van Frankrijk. De Ardèche is een ruig en een erg mooi gebied wat bekend staat om de diverse kloofdalen (gorges), zoals de Gorges de l'Ardèche en natuurlijk de wereldberoemde Pont d'Arc bij Vallon-Pont-d'Arc. De Ardèche leent zich dan ook uitstekend om te mountainbiken.
Ik ben diverse malen in Pradons geweest wat op 12 km afstand van Vallon-Pont-d'Arc ligt. In de zomer van 2024 was ik wederom in de Ardèche. Ditmaal vlakbij het beroemde dorp Vallon-Pont-d'Arc. De omgeving rond Vallon-Pont-d'Arc is echt waanzinnig mooi en ruig en gemaakt om te mountainbiken. Vreemd genoeg zijn er geen uitgezette MTB-routes (meer) in deze regio. De VVV in Vallon-Pont-d'Arc en Ruoms weten beide niets van uitgezette MTB routes. Ook hebben ze geen VTT-kaarten en ook op alle overige VTT vragen blijft het ook angstvallig stil. Vreemd genoeg ben ik rondom Vallon-Pont-d'Arc wel diverse malen het internationale MTB-teken tegengekomen. Maar al deze MTB-routes blijven een mysterie.Ik heb er een aantal gevolgt, maar zonder succes. De MTB-bordjes verdwijnen net zo snel als ze komen. En tot op heden heb ik hier ook niet meer informatie over weten te achterhalen. Ook ben ik er in al die keren nog nooit een andere mountainbiker tegengekomen, je fietst echt helemaal alleen in prachtige afgelegen gebieden.
Voor mijn vakantie in 2024 zaten wij vlakbij Vallon-Pont-d'Arc en vooraf ben ik uitgebreid gaan zoeken naar nieuwe, mooie en interessante MTB-routes rond Vallon-Pont-d'Arc. Mijn uitgangspunt hierbij was, om MTB-routes te gaan rijden in de gebieden van alle windrichtingen rond Vallon-Pont-d'Arc én waar ik nog niet eerder ben geweest op de MTB. Na heel erg veel uitzoeken heb ik een hele set met MTB-routes ingeladen in de GPS en ben die daar gaan uitvlooien. In totaal heeft dit 5 prachtige nieuwe MTB-routes opgeleverd, die in alle windrichtingen rondom Vallon-Pont-d'Arc liggen. Toch bleek ook nu weer, dat ondanks het vele vooronderzoek, sommige MTB-routes niet meer klopten. Soms vervelend waardoor je enorme stukken voor niks rijd, op doodlopende wegen uitkomt etc. maar dat is ook de charme van het pionieren op de MTB en GPS in Frankrijk. En na vele jaren ben ik hier inmiddels gewend aan geraakt. De 5 prachtige MTB-routes die ik heb gereden zijn verschillend van lengte, zwaarte en omgeving. Maar, voor al deze MTB-routes geldt dat ruimschootse ervaring met technische MTB-routes in het buitenland een must is. Ook moet je accepteren dat je heel af en toe stukken moet lopen / klimmen met je MTB omdat het niet anders kan.
Wat praktische informatie:
In Ruoms, naast de SuperU, zit Sport2000. Heb je materiaalpech dan kun je daar terecht voor onderdelen (banden, etc.). Wees je er verder van bewust dat het GSM bereik in Frankrijk niet is zoals in Nederland. Rondom Vallon-Pont-d'Arc is dat niet anders en tijdens het MTB-en is 3G bereik al een euforie momentje (bereik überhaupt overigens al). Verder kan het in de Ardèche in de zomers echt enorm heet zijn. Ook wij hebben deze gehele vakantie temperaturen van boven de 38+ graden gehad. Neem naast klein gereeedschap en reserve materiaal dus ook voldoende eten en drinken mee voor onderweg.